Distillerie Hepp : tradition et modernité

Deux distilleries et une brasserie sont installées à Uberach. Zut vous propose une série en trois étapes pour découvrir le travail de ces passionnés. Premier épisode : la distillerie Hepp.

distillerie-hepp-©milan-szypura

Représentant de la troisième génération de distillateurs, Yannick Hepp perpétue un savoir-faire ancestral récompensé plusieurs fois par des médailles. Le grand-père, bouilleur de cru itinérant, décide de créer en 1972 une distillerie de commercialisation, c’est le début d’une belle aventure. Chez Hepp la distillerie est une affaire de famille et leur slogan n’est pas feint : « 100% qualitatif ». Yannick maîtrise tout, pointilleux et au caractère trempé, il n’a qu’un objectif en tête, la satisfaction des consommateurs ; « quand il s’agit d’alcool, les gens veulent ce qu’il y a de mieux, ils veulent un souvenir exceptionnel ». La garantie Hepp ? « Le fait que le client revienne », tout simplement.
Dans la salle de distillerie où trônent trois alambics rutilants, Yannick nous explique la dynamique de l’entreprise. À la production d’eau-de-vie s’est ajoutée celle de whisky, un nouveau créneau où le nom Hepp a très vite su s’imposer.
« Nous sommes tributaires de Dame Nature, on observe attentivement le printemps. Les années de disette, on vit sur notre stock, c’est pour cela qu’il faut avoir entre trois et cinq ans d’avance, on ne peut pas se permettre de travailler en flux tendu ».

distillerie-hepp-©milan-szypura
Yannick Hepp, le fondateur

« Les deux marchés font bon ménage, eaux-de-vie et whisky se nourrissent ». Pour ce dernier, Yannick Hepp s’est adossé à la brasserie Météor, « on ne peut pas s’improviser brasseur ». Le succès est très vite au rendez-vous. La distillerie dispose aujourd’hui de 800 barriques avec pour but de proposer à terme des whisky vieillis plus longtemps que le temps de base (3 ans et un jour). La gamme Hepp, fidèle à son caractère, possède le label IGP (Indication Géographique Protégée) ; la qualité des produits est directement liée au lieu de production, une traçabilité que Yannick revendique, « de la parcelle à la bouteille ». Il pousse la recherche d’authenticité jusqu’à ajouter à cette gamme 100% alsacienne une autre, cette fois « 101% du cru » et qui a été vieillie dans des barriques de vin d’Alsace. Une authenticité qui va au-delà du discours marketing et qui s’exprime dans de menus détails : quand le père de Yannick s’excuse de nous interrompre pour demander quelque chose à son fils – et Yannick de nous avouer « j’ai bien de la chance qu’il soit toujours là pour m’épauler » – ou quand c’est sa fille qui téléphone pour le questionner à propos d’une commande.

Un terroir, une technique, mais des hommes aussi, c’est tout cela qui fait l’aura de la distillerie Hepp. Quand on questionne Yannick sur l’avenir, l’entrepreneur se veut confiant mais reste discret sur ses plans ; il nous assure cependant qu’il y a « toujours une idée dans les tuyaux ».
Au comptoir de dégustation dans la partie boutique de la distillerie, Yannick finit de nous convaincre du bien-fondé du whisky alsacien et qui n’a rien à envier à son cousin écossais.
Après le vin, la bière et l’eau-de-vie, la région et ses passionnés écrivent un nouveau chapitre de la gastronomie française, selon Yannick, il paraîtrait même qu’en ce qui concerne le whisky, « les Alsaciens développent un nouveau palais ». À qui le tour ?

distillerie-hepp-©milan-szypura

Sérieuses facéties

Chez Hepp, on a su faire de la qualité et du bon sens une marque de fabrique. La gamme de Yannick Hepp est à l’image de ces principes : elle sait ravir tous les goûts, sans artifice. Ici, si les eaux-de-vie portent un nombre, « tout comme une célèbre marque de parfum », c’est tout simplement qu’elles sont classées ainsi dans les fichiers du stock, pratique et esthétique ! Même chose pour les liqueurs et les crèmes. Mirabelle ou café, tous les fruits et arômes locaux sont disponibles. à cela s’ajoute une gamme de whisky qui couvrent une large palette de saveurs, du léger au puissant, de quoi ravir curieux et connaisseurs. Comme un pied-de-nez aux confrères outre-Manche, le dernier élixir de la maison se nomme Ouiski, façon de rappeler que dans l’Hexagone, on s’y connaît aussi en malt !

> Continuez à lire la suite de notre série en lisant notre reportage sur la brasserie Uberach


Distillerie Artisanale Hepp
94, rue de la Walck à Uberach
03 88 07 71 07


Par Aurélien Montinari
Photos Milan Szypura