Alors qu’il sera bientôt restructuré, une exposition porte un regard rétrospectif sur l’histoire kaléidoscopique du bâtiment de la Foire exposition au Wacken, qui abrite encore le théâtre du Maillon. Des historiens de l’équipe scientifique du projet décryptent, en images, quelques-unes de ces strates d’Histoire.
Par Julien Louis
Pour l’exposition coloniale de 1924, les services municipaux ont totalement repris les bâtiments du Wacken pour leur donner un aspect « exotique ». Au milieu des stands et des pavillons, un entrepreneur a reconstitué un « village africain ». Toits en roseaux, murs en pisé, palmiers : le décor est soigné. Des « habitants » recrutés dans tout le bassin nigérian l’animent : maroquinier de Haute-Volta, tisserand du Sénégal… Au quotidien, les femmes broient le mil, le sorcier lance des imprécations, les griots entament des chants, les enfants font des plongeons dans le bassin central. Le programme annonce diverses cérémonies, mariage inclus ! Plusieurs cartes postales ont été éditées pour la vente. Celle-ci montre l’entrée du village, dont l’architecture évoque un fortin malien. Au premier plan, un vieil homme drapé dans son ample toge semble accueillir le visiteur. Les articles de presse permettent de mettre un nom sur ce visage : Mohmadou Seck, venu de Gorée, au Sénégal.
De telles expositions coloniales ont déjà eu lieu en France, mais celle de Strasbourg prend une dimension particulière : après près de 50 années de gouvernement allemand, les Alsaciens ne mesurent pas toujours la dilatation à l’échelle mondiale des frontières de leur pays. Dans l’esprit des initiateurs, il s’agit de montrer l’impact « civilisateur » de la colonisation, mais aussi ses potentialités industrielles et commerciales.
Par Isabelle Chalier
Pour l’historien, la foire-exposition de Strasbourg constitue un reflet instructif, même s’il est déformé et incomplet, du contexte international, et ce bien au-delà de son périmètre européen. Sur cette carte postale, figure le pavillon qui représentait l’URSS en 1929. Son architecture constructiviste se distingue par ses lignes épurées des autres édifices, plus conventionnels. L’URSS sera ainsi régulièrement représentée à la foire, y compris durant la Guerre Froide, même si les stands du Plan Marshall avec leur tracteurs et ceux des marques américaines (comme Westinghouse) dominent largement le paysage et attirent les foules. Le modèle soviétique ne fascine guère et d’ailleurs l’auteur de la carte a noté en-dessous : « Ma chérie voici l’endroi ou je me sui barbée plus de 15 jours »… forcément un tel document devait retenir notre attention !
Par Denis Boeglin
La photographie est prise en juin 1941, pour l’ouverture de Deutsche Wirtschaftskraft: Aufbau am Oberrhein, la première des quatre expositions organisées au Wacken par l’occupant nazi. Cette première manifestation, qui est aussi la moins marquée idéologiquement, ressemble beaucoup aux foires commerciales qui se déroulaient déjà au Wacken dans les années 1930. L’image laisse entrevoir le souci accordé au décorum : l’aigle, les drapeaux nazis flottants sur le Wacken, dont les bâtiments ont été mis au « goût du jour » nazi en 1941. Des professionnels de tous les secteurs (agriculture, industrie, transports…) viennent y montrer leur savoir-faire à des visiteurs nombreux : les autorités nazies, qui les comptent minutieusement, enregistrent 500 000 entrées. Il y a aussi de nombreuses attractions : des manèges, des concerts, des tournois sportifs… Le contenu des trois expositions suivantes en 1942 et 1944, beaucoup plus politique et diffusant clairement les idées nazies, attirent de moins en moins les visiteurs.
Par Isabelle Chalier
Quand le cliché a été pris, au début des années 50, la foire, pour laquelle se presse la foule, a déjà une longue histoire… Née en 1926 et implantée au Wacken, elle est d’abord plutôt régionale et surtout dédiée à la gastronomie. Petit à petit, elle va s’étoffer et attirer de plus en plus de visiteurs. Après une éclipse durant la Seconde guerre mondiale, elle s’étend encore et les halls se multiplient. De plus en plus de visiteurs en fréquentent les allées, attirés notamment par les folles inventions du concours Lépine qui se déploie à Strasbourg à partir de 1959. Cette année-là plus de 750 000 personnes ont arpenté la foire ! C’était l’époque idyllique des Trente Glorieuses et depuis, la fréquentation a beaucoup diminué : pour l’édition 2018, on a atteint les 163 000. Très loin de notre photographie donc…
Par Mylène Mistre-Schaal
Exposition Un siècle sans entracte, le quartier du Wacken
1924-2019 → 30.03.19
Maillon Wacken | Strasbourg
À travers Le Lierre et l’Araignée, Grégoire Carlé décrit comment des gamins ont mis des grains de sable dans le rouage de l’occupation nazie à Strasbourg et ont contribué à faire basculer l’Histoire. Parmi grandes planches contemplatives et cases narratives grouille tout un bestiaire, nagent les anguilles et volent les rapaces, tandis que la mygale tisse sa toile.
Michel Cloup a marqué les années 90 hexagonales avec son projet Diabologum, groupe à (re)découvrir absolument pour la portée politique de sa musique. Avec le trio chaud-brûlant Despentes/Dalle/Casey, il ouvre pour Strasbourg Capitale Mondiale du Livre une lecture musicale dédiée aux auteurs·trices féministes. Café. Clope. Magnéto. Entretien avec un artiste qui n’a rien perdu de sa rage adolescente.
Ouverte depuis cinq ans, la galerie Malagacha met en avant des œuvres d’inspiration urbaine en plein cœur historique de Strasbourg. Autodidacte comme les artistes qu’il représente, son fondateur et directeur Damien Seliciato réussit à étendre de plus en plus son rayonnement.
Après presque 18 années passées dans les embruns iodés de Marseille, Émilie Girard quitte le musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée et remplace Paul Lang à la direction des Musées de Strasbourg. « Le monde de la conservation n’est pas si conservateur qu’on le pense », affirme-t-elle en se remontant les manches.
