L’Alsace a vu son paysage façonné par les génies bâtisseurs du Moyen Âge, jusqu’à devenir la première terre de châteaux forts en France. Chaussures de randonnées au pied, c’est en Alsace Verte que l’on part à la découverte de la région alsacienne la plus riche en forteresses.
« Délaisse les grandes routes, prends les sentiers. » Ce mot de Pythagore vaut programme pour la découverte des édifices disséminés en Alsace Verte, au gré des sentiers du Circuit des quatre châteaux, mais aussi tout au long du Chemin des châteaux forts d’Alsace, qui sillonne la région du nord au sud sur 450 kilomètres.
À une vingtaine de minutes de marche du château de Fleckenstein, le Loewenstein et le Hohenbourg occupent les extrémités d’un même sommet. Si le Loewenstein, ruiné dès la fin du Moyen Âge, conserve de maigres vestiges, son site offre un panorama saisissant que l’on retrouve avec un peu plus de hauteur au Hohenbourg voisin, château le plus élevé des Vosges du Nord (553 m). On découvre notamment au loin la silhouette altière du Fleckenstein veillant sur l’immense forêt. Le Hohenbourg présente encore une tour d’habitation du xiiie siècle et d’étonnants éléments Renaissance, à l’image de la très belle porte sculptée arborant motifs végétaux et portrait de bouffon, ou encore de l’énorme dispositif d’entrée équipé de chambres d’artillerie appelé barbacane, l’une des plus remarquables d’Alsace. Du Hohenbourg, le sentier invite à s’engager sur le territoire allemand et à découvrir, dans le silence grandiose des monts du Palatinat, le Wegelnburg, qui faisait partie intégrante du système de fortification de ce secteur avec le Fleckenstein en pièce-maîtresse – le circuit des quatre châteaux en matérialise le lien.
En chemin, on aura repéré, placé à intervalles réguliers, un pictogramme rouge et blanc symbolisant un donjon crénelé, s’ajoutant aux traditionnelles balises du Club Vosgien : il s’agit précisément du Chemin des châteaux forts d’Alsace qui arrive de Wissembourg et court ensuite par monts et par vaux jusqu’aux portes de la Suisse. En Alsace Verte, il serpente ainsi par nos quatre châteaux, s’échappe ensuite du « Fleck’ » pour gagner les vénérables Froensbourg, Wasigenstein, Petit-Arnsberg, Lutzelhardt, Windeck (aussi appelé Wineck), Schoeneck, Vieux- et Nouveau-Windstein, Wittschloessel, Hohenfels, Grand-Arnsbourg et Wasenbourg avant de s’aventurer vers Lichtenberg et le Pays de Hanau. Jusqu’au Sundgau, pas moins de 80 châteaux sont ainsi reliés en 26 étapes de 17 km en moyenne. Que l’on s’y engage pour quelques heures ou pour un périple d’une ou deux semaines – certains l’empruntent sur toute sa longueur comme un pèlerinage –, le chemin est conçu pour répondre à toutes les envies.
L’association Châteaux forts d’Alsace propose sur son site de précieuses ressources et une carte interactive pour localiser et visualiser chacun des édifices à visiter dans la région. Complément indispensable, le topoguide de l’association, réalisé avec le Club Vosgien, détaille chaque étape du Chemin des châteaux forts d’Alsace et du Circuit des quatre châteaux.
chateauxfortsalsace.com
Le Chemin des Châteaux forts d’Alsace,
topoguide édité chez I.D. L’Édition, 2017,
184 p., 18 € (à commander auprès de l’association)
– Pour une pause fromagère, dirigez-vous vers la Ferme chevrière du Steinbach pour déguster une glace au lait de chèvre, vous rassasier d’une « assiette du randonneur » et vous approvisionner en produits locaux (traite des chèvres à 18 h).
Ferme du Steinbach
6, rue Rohrmatt
03 88 09 57 42
fermedusteinbach.fr
– Ne manquez pas, au centre du village, de visiter la Maison des châteaux forts pour plonger dans l’ambiance médiévale au gré des vestiges exposés et mieux comprendre les particularités architecturales des châteaux forts d’Alsace du Nord à travers de nombreuses photographies.
Maison des châteaux forts
des Vosges du Nord
42, rue Principale
03 88 09 50 59
– À deux pas, la table de l’hôtel-restaurant Anthon invite à profiter de la cuisine créative et exigeante du chef Georges Flaig, des plats d’inspiration locale revisités d’une touche de modernité, le tout fait maison. L’hôtel propose également des chambres confortables ainsi qu’un sauna au feu de bois. De quoi profiter d’un repos mérité et repartir
sur les chemins du bon pied le lendemain.
Hôtel-restaurant Anthon
40, rue Principale
03 88 09 55 01
restaurant-anthon.fr
Par Raphaël Heyer
Photos DR
Par ici la suite du dossier : Sur la route des châteaux forts #3
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