Thierry Knab, une vie en couleurs

Maître peintre en bâtiment, Thierry Knab est un artisan singulier. Il s’inspire de l’art classique, des techniques anciennes, d’autres métiers et ne tarit pas d’éloges sur les maisons de fabrication italiennes. Un sujet paru dans notre hors-série sur l’artisanat dans l’Eurométropole.

Thierry Knab, maître peintre strasbourgeois, photographié pour le hors-série sur l'artisanat dans l'Eurométropole de Strasbourg
Thierry Knab, maître peintre strasbourgeois. Photos : Pascal Bastien

La peinture, Thierry Knab est tombé dedans quand il était petit. Sa vocation a suivi comme une évidence : « À l’époque, on ne réfléchissait pas trop, un fils d’artisan devenait artisan. » Alors que son père développait des patines de style, Thierry Knab s’est orienté vers d’autres techniques comme la peinture à la chaux ou les reprises de stuc pierre. Il a cheminé avec les Compagnons du Devoir et est devenu Maître peintre, une « spécificité alsacienne ».

Ses inspirations viennent du côté de l’Italie, « moins papier-peint que la France », mais aussi de la richesse foisonnante de Brueghel, peintre et graveur du XVIe siècle. De ses voyages aussi. Au Maroc où, parti pour des vacances, il explore chantier après chantier : « Ce sont de vrais artistes. Ils font encore leurs mélanges avec des œufs. »

Pour lui, « la peinture est un geste méditatif, les contraintes du métier sont plutôt ailleurs… » Il regrette un peu ce temps d’une peinture moins industrielle et normative, où l’on façonnait ses couleurs à la main avec des œufs ou de la bière – ce qu’il fait encore parfois. Alors il échange, par exemple avec des boulangers, pour glaner des idées pour ses gravures sur chaux.

Il se fournit chez des maisons de production italiennes de chaux, qui ont fait ses lettres de noblesse, mais il privilégie celle de chez Boehm, spécialiste des produits naturels et « reconnue comme l’une des plus pures ».

Agile, travaillant seul ou avec ses quelques collègues, il prépare une partie de ses mélanges dans son garage aménagé. Son appartement est un peu son showroom : « Ici c’est petit mais j’ai mon poivre et sel. » Il a aussi un pied-à-terre à Annecy, et en profite pour faire des chantiers dans les stations alentour. Une vie en couleurs.


Atelier Thierry Knab
38, rue Baldner à Strasbourg


Par Marie Bohner
Photos Pascal Bastien