La tête et la main
« L’homme est le plus intelligent des animaux parce qu’il a des mains. »
_ ANAXAGORE
Cette phrase du philosophe présocratique est rapportée par Aristote, qui la réfute mais maintient le lien entre main et intelligence. « Ce qui est rationnel, plutôt, c’est de dire qu’il a des mains parce qu’il est le plus intelligent. Car la main est un outil, or la nature attribue toujours, comme le ferait l’homme sage, chaque organe à qui est capable de s’en servir. »
Aristote, Les Parties des animaux, Les Belles Lettres
« C’est peut-être chez les artisans qu’il faut aller chercher les preuves les plus admirables de la sagacité de l’esprit, de sa patience et de ses ressources. »
_ DENIS DIDEROT (1713-1784), philosophe et fils d’artisan (maître coutelier).
On se rappellera que l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert (1751-1772) est sous-titrée Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Avec l’ambition de rassembler les connaissances du temps, elle se consacre autant aux savoirs théoriques qu’aux techniques.
Dans Libération de la main, article paru en 1956, André Leroi-Gourhan, ethnologue, archéologue et historien français, spécialiste de la Préhistoire, explique comment, dans l’évolution humaine, les outils qui ont remplacé la mâchoire et les dents pour la préhension et la découpe des aliments ont modifié l’appareil buccal et permis la parole. Une idée qu’il développe dans son ouvrage majeur, novateur et influent, Le Geste et la Parole (1964, Albin Michel). Ce qui tendrait à confronter la thèse d’Anaxagore.
«En définitive, l’intelligence, envisagée dans ce qui en paraît être la démarche originelle, est la faculté de fabriquer les objets artificiels, en particulier des outils à faire des outils, et d’en varier indéfiniment la fabrication. »
_ HENRI BERGSON, L’évolution créatrice, 1967.
Pour le philosophe, l’homme est moins Homo Sapiens (sachant) que Homo Faber (fabricant).